Creştinii ortodocşi care se conduc de calendarul vechi (iulian) îl sărbătoresc astăzi, 20 ianuarie, pe Ioan Botezătorul sau Înaintemergătorul Domnului, unul dintre cei mai veneraţi sfinţi. Acesta este sărbătorit în ziua de după Botezul Domnului sau Boboteaza, încheind şirul sărbătorilor de iarnă.
Preotul Andrei Pârgaru, de la Biserica Sfântul Mare Mucenic Dumitru din satul Chetrosu, Anenii Noi, a declarat pentru IPN că Sfântul Ioan a fost fiul rabinului Zaharia şi al cuvioasei Elizaveta, iar naşterea sa a fost vestită de îngeri. El a crescut în deşert, pregătindu-se de marea slujire prin post şi rugăciune. A trăit acolo până la vârsta de treizeci de ani, când Dumnezeu l-a chemat să predice poporului evreu. Trimis să anunţe vestea cea bună a venirii lui Hristos, Ioan îşi împlineşte misiunea botezându-l pe Iisus în apele Iordanului. Ioan Botezătorul a avut o moarte de mucenic, i-a fost tăiat capul din ordinul regelui Irod Antipa.
Astăzi sunt sărbătoriţi cei care poartă numele sfântului. În multe gospodării se sărbătoreşte hramul casei. Potrivit datelor întreprinderii de stat Registru, în Moldova prenumele Ion este purtat de 108 mii de bărbaţi, peste 60 de mii sunt Ivan, iar aproape 600 de bărbaţi Ioan. 318 sunt trecuţi în acte ca şi Ionel. Numele are şi derivate feminine. Peste 5 mii de femei sunt Ioana, iar peste 3 mii Ionela.
Pe 19 ianuarie, creştinii au sărbătorit Boboteaza, zi în care se oficiază liturghii şi se sfinţesc apele sau, cum se spune în popor, se face Agheasma Mare. Se crede că apa sfinţită luată de Bobotează are puteri miraculoase, ea se păstrează nestricată vreme îndelungată, rămâne proaspătă şi plăcută la gust.
